El Compendio de la Doctrina Social de la Iglesia nos dice que la Doctrina Social de la Iglesia: “… es « la cuidadosa formulación del resultado de una atenta reflexión sobre las complejas realidades de la vida del hombre en la sociedad y en el contexto internacional, a la luz de la fe y de la tradición eclesial...»
Esta definición de lo que es la Doctrina Social de la Iglesia (DSI) encierra los elementos centrales de su naturaleza: el encuentro entre el Evangelio y la realidad social. Si es que la DSI está compuesta por estos elementos centrales, es porque tiene como finalidad: “analizar las realidades sociales, pronunciarse sobre ellas y dar orientaciones para la justa solución de los problemas derivados de ellas”.
Más allá del fin señalado, que constituye el objetivo principal de la DSI, ella está orientada como fin último: “al desarrollo auténtico del hombre y de la sociedad, que respete y promueva en toda su dimensión la persona humana”.