Cueste lo que cueste
El reloj de la barra marcaba las once y veinte de la noche. El camarero, un negro enorme de aspecto huraño, sacaba brillo a la cristalería mientras miraba de lado la televisión situada sobre la puerta del local. Yo releía las noticias de la prensa acodado en el extremo de la barra más alejado de la entrada. Ya no quedaban más clientes. Pedí otra cerveza y el negro sirvió la caña sin quitar ojo al programa. Un concursante estaba a punto de ganar 10.000€ si acertaba la siguiente pregunta.
Fuera llovía con intensidad, y bajo la luz tenue de las farolas se dibujaban las gotas del aguacero, flageladas por un viento que soplaba con fuerza desde la bahía.
Entonces entró en el local un hombre ataviado con un impermeable negro que le cubría casi hasta los tobillos. Saludó educadamente, se acomodó en una zona de la barra próxima a la puerta y pidió un café. El camarero le miró de reojo y sirvió el pedido sin decir palabra. El hombre aparentaba nervioso. Al principio pareció entretenerse viendo el concurso de la televisión, pero a ratos miraba hacia fuera, como si esperara a que alguien entrara en el bar de un momento a otro.
Aprovechando el corte de anuncios el negro salió de la barra y bajó las persianas del local. Parecía advertir con ello que estaba a punto de cerrar. Pero a los pocos minutos la puerta del bar se abrió de nuevo y dos hombres entraron hablando airadamente entre ellos. Ambos se cubrían de la lluvia con un elegante paraguas que cargaba el más alto. Este lucía además un sombrero, estilo borsalino, a juego con un traje gris de corte recto y chaqueta de dos botones. No bien hubo dejado el paraguas junto a la puerta, se dirigió al hombre que estaba en la barra tomando café y se sentó a su izquierda. El otro que le acompañaba acercó un taburete y se acomodó al otro lado. Contrariamente a la apariencia de su compañero, este era un tipo de barba rala y mirada aviesa, que vestía descamisado y calzaba unos zapatos marrones poco adecuados para días de lluvia como aquel.
- ¡Vaya, vaya, vaya! Ha llegado usted antes de la hora –dijo el más alto al tiempo que se quitaba el sombrero y lo dejaba a un lado de la barra.
- Quisiera resolver esto cuánto antes –contestó el hombre con tono intranquilo y preocupado.
El camarero, interesado más en el concurso que en la conversación de la barra, subió el volumen del televisor. El concursante estaba en la quinta pregunta y podía llevarse 30.000€. Pero si fallaba, perdería el dinero acumulado.
Las voces del otro extremo de la barra apenas llegaban audibles al lugar donde yo estaba.
- Tranquilo ¿Por qué tanta prisa? –repuso el más alto- ¡Eh, Obama! Sírvenos dos gintonics -requirió al camarero en tono socarrón.
- No creo que sea necesario demorar esto más de lo debido –contestó el hombre apurando su café- ¿Tienen ustedes las fotos? –preguntó.
- Lo primero es lo primero, amigo. –El hombre elegante hizo una pausa antes de proseguir- Supongo que habrá traído usted el dinero.
El hombre sacó del interior del impermeable un sobre con un buen fajo de billetes. -No he podido juntarlo todo- dijo mientras entregaba el dinero- Pero les doy mi palabra que el jueves tendré los 15.000€ que faltan.
Por su parte, el más alto extrajo del bolsillo de su chaqueta otro sobre con unas fotos y una tarjeta SD.
- Vaya. Pues nosotros sí hemos cumplido, amigo. Aquí están las fotos impresas y la tarjeta con los ficheros digitales. Le aseguro que no hay más copias. Créame. Aunque, claro, supongo que mi palabra igual no le parece suficiente garantía… Pero es lo que hay.
- Le juro a usted que el jueves le daré el dinero que falta. Ahora, por favor, entrégueme esas fotos. Se lo suplico.
El alto hizo una pausa clavándole la mirada. Luego empezó a ojear las fotos con aire displicente.
- ¿Sabe? Me pregunto qué pasaría realmente si estas fotos salieran a la luz; usted, un hombre tan respetado, tan amable, tan querido por su comunidad… Creo que es poco el precio que va a pagar por estas fotos.
- No. Por favor. No puedo conseguir más dinero. Es todo cuánto puedo darle.
El alto seguía mirando las fotos y, a la vista del hombre, se detenía en alguna de las instantáneas más comprometedoras.
- Le gustan los culitos blancos ¿eh, reverendo?
Entonces, en un movimiento brusco cargado de desesperación, el hombre intentó arrebatarle el sobre con las fotos y la tarjeta SD, pero su oponente consiguió agarrarle la mano cogiéndosela con fuerza por la punta de los dedos entre el índice y el meñique. Con un rápido giro, le apoyó la palma de la mano en la superficie de la barra y, sin soltarle, se alzó sobre el taburete haciendo palanca hacia arriba con todas sus fuerzas. Los dedos crujieron al unísono al salirse de sus articulaciones y el hombre se retorció sobre sí mismo lanzando un agudo grito de dolor.
- ¿Sabe una cosa, reverendo? Usted no tiene dinero suficiente para pagar lo que valen estas fotos. Debería darle vergüenza esconder sus infamias bajo el hábito que viste a diario.
El hombre apoyaba la cabeza sobre la barra lanzando quejidos de dolor. Su mano rota mostraba los dedos desencajados y dispuestos de forma totalmente antinatural.
El camarero seguía absorto en su programa televisivo. El concursante asumía el reto de ganar el premio máximo de 100.000 € a riesgo de perder todo lo ganado.
- Vamos a hacer una cosa, reverendo. No sé cómo explicárselo. Pero créame que hoy va usted a pagar por estas fotos.
Entonces hizo una seña a su compañero. Este se incorporó de su sitio, agarró al hombre por detrás e hizo que se irguiera en el taburete poniendo su espalda vertical. Luego sacó un pañuelo del bolsillo y se lo puso alrededor del cuello sin que llegara a apretarle. A la altura de la nuca ató el pañuelo y en medio del nudo insertó un pequeño palo de madera que sobresalía por ambos lados.
Ahora, el alto le hablaba al hombre al oído.
- Resulta, reverendo, que hemos estado con el padre de la criatura ¿sabe? Y mire usted por donde le hemos enseñado las fotos… ¿Y sabe una cosa? No hay nada que un padre no esté dispuesto a hacer por vengar el daño que se le hace a un hijo… Cueste lo que cueste... No sé si me entiende…
El hombre de mirada aviesa agarró el palo anudado al pañuelo y le dio un par de vueltas hasta que la tela quedó ajustada alrededor del cuello.
- Hoy va usted a pagar, reverendo. La gente se arrodilla a diario ante su sotana para expiar sus pecados, pero a usted le va a tocar hoy dar cuentas ante el mismísimo Dios. Prepárese, padre, porque su alma está ya con un pie en el otro mundo.
Al escuchar sus palabras, el hombre comenzó a rezar mascullando una letanía entre un semillanto lastimero. El alto y su compañero comenzaron a reírse con sonoras carcajadas al percatarse que el reverendo se había orinado encima.
- ¡Vaya! Tiene usted miedo ¿eh, reverendo?
- ¡Por favor! le pido por Dios que no lo haga –acertó a balbucear el hombre entre sollozos.
- ¿Qué no lo haga? ¡Valiente hijo de puta!.. ¿Recuerda usted, reverendo, en esa Sacristía que sirvió de alcahuete, las veces que le pidieron llorando: “No D. Eugenio. No lo haga. Hoy no, por favor”? ¿Tuvo usted clemencia entonces, reverendo?
El reverendo, visiblemente afectado por las palabras que escuchaba, sollozaba cada vez con mayor intensidad. –¡Lo siento, lo siento! ¡Perdón, perdón, perdón!– mascullaba con voz entrecortada.
Pero el alto hizo una seña a su compañero y este dio dos giros más al nudo del pañuelo. El torniquete presionó el cuello del reverendo hasta dejarle casi sin respiración. Luego se acercó hasta él y le susurró al oído:
- ¡Púdrase en el infierno, reverendo!
El de la barba sujetó al hombre con fuerza, dio una vuelta más al torniquete y al momento el reverendo comenzó a agitarse entre horribles espasmos. Al cabo de un rato dejó de moverse y se desplomó sobre los brazos de su verdugo.
Dos hombres salieron de la trastienda y se llevaron el cadáver hasta la trasera del bar, pasando por mi lado sin apenas inmutarse. El de la barba guardaba de nuevo el pañuelo en el bolsillo mientras se dirigía a la puerta para flanquear la salida.
Entonces el alto dio media vuelta, me miró desde el otro extremo de la barra y se rió de forma burlona. Yo aguanté su mirada por unos segundos pero por dentro todo mi cuerpo temblaba. No me atrevía a levantarme, así que, sin bajar la mirada, llevé la mano al bolsillo interior de mi chaqueta, saqué un sobre y se lo di al negro. Este contó el dinero e hizo una seña al alto dándole a entender que el recuento era conforme a la suma convenida. En el programa de la televisión el concursante fallaba la pregunta de los 100.000€ y se volvía a casa sin premio alguno. Supuse aquello un guiño macabro del destino.
- Se ha hecho justicia ¿No cree? – me preguntó el alto.
- Supongo que sí –contesté.
Entonces me levanté y me dirigí hacia la puerta.
- Tome. Esto es suyo. Y créame. No hay más copias.
Cogí el sobre y eché un vistazo al interior. Descubrí que, junto a las fotos y la tarjeta SD, el alto había guardado el fajo de billetes que le había entregado el reverendo. Yo le miré sorprendido.
- Ya sabe –dijo- Faltan 15 para hacer los 100.000€.
El de barba se echó a un lado y yo salí del local sin decir palabra.
Fuera, el viento seguía soplando con fuerza desde la bahía.
Me abroché el abrigo y comencé a andar calle abajo camino del puerto.
Hacía frío.
Pero al menos, había dejado de llover.
-
Hacemos fácil la lectura
La comunicación especializada en escritores
