Una mano sobre las aguas
De este breve cuento me quedo, en primer lugar, con la impactante imagen inicial. El lector puede adivinar, poco antes que los protagonistas, que la línea de anzuelos sostiene un cadáver. Sin embargo, la descripción objetiva de los hechos, los movimientos y las palabras de las tres personas van creando un excelente clímax casi cinematográfico. El rápido cambio de plano, con la conversación entre Stevens y el médico acentúa esta sensación de una escena corta de entrada, para establecer el interés de la historia.
Sin embargo, y en la línea del cuento anterior (Monje), vuelve a surgir, como un protagonista importante, la presencia de un mudo esta vez, aunque también con algún retraso. Ha unido su suerte a Lonnie, el muerto, heredero como luego sabemos de una larga tradición en el pueblo por ser el último descendiente de uno de los fundadores. El propio Stevens, se señala, lo es de otro. Lonnie sufre algún retraso mental pero es la encarnación de la bondad y la simpleza, tal vez un recuerdo de los valores que animaron a los primeros fundadores de la ciudad. Stevens es una figura contrapuesta en ese sentido. Su insignia universitaria le señala como un hombre culto, de altura intelectual, pero siente fascinación por la figura del mudo, encarnación esta vez de la tierra, de su fuerza y su capacidad de venganza hacia los que la agreden y la matan, como ha sucedido con Lonnie.
Stevens se enfrenta al asesino a cuerpo descubierto, confiando tal vez en su astucia, su inteligencia en darse cuenta de los indicios y señalar culpabilidades, como si el asesino, ante el hecho de ser descubierto, tuviera que entregarse sin más. Pero en el fondo sabe que hay otra fuerza que está a su lado, la del mudo, la de la tierra ajena a asesinatos y ambiciones, la que gusta de la simplicidad del fallecido y de su bondad para aquellos que la tratan bien. Nada, que es un manifiesto ecológico, según lo veo yo.
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