Nació en Barranquilla el 1 de diciembre de 1944. Graduado como licenciado en Historia de la Universidad de la Habana, en 1970.
Su llegada tardía a la profesión de investigador, se debió a su periplo por las tierras del poeta Neruda, lugar de nuestra América donde sufrió los vejámenes del régimen pinochetista, que lo llevaría a trasladarse a Holanda como refugiado bajo la protección de las Naciones Unidas, luego de los acontecimientos del 11 de septiembre de 1973, que acabaron con la vida del presidente Salvador Allende.
Después de residir casi 14 años en Holanda (1973-1986), volvió a Colombia acompañado por su esposa, María Victoria Herrera (nacida en Chile), y sus tres hijos. Se estableció durante 15 años en Barranquilla, tiempo que empleó en investigaciones y la producción de los libros mencionados en la otra solapa del libro.
José Nieto Ibáñez es hijo de Julio Nieto García (publicista de origen cubano), y de Zoila Ibáñez Caro, oriunda del bolivarense municipio de Carmen de Bolívar.
En el año 2003 retorna a Chile (Valparaíso) y permanece año y medio aprovechando el estudio de un curso teórico-práctico de guión cinematográfico, escribiendo "El Crimen de la Pensión Inglesa", el cual hubo de participar en el Festival de Cine de La Habana (versión 26).
En la actualidad reside en Sevilla, España, en donde la mayor parte de su tiempo lo dedica a investigar en el Archivo General de Indias.
"BARRANQUILLA EN BLANCO & NEGRO" es su cuarta contribución bibliográfica que pretende enriquecer la microhistoria local,
tocando el tema cinematográfico en nuestro medio.
Sus otros aportes han sido:
Floro Manco, Pionero del Cine.
Ediciones Uniautónoma, 1997
?
Génesis del Béisbol Profesional
Colombiano, Ediciones
Uniatlántico, 1999.
La Tragedia del Teatro Cisneros,
?????????????????? Orígenes y Secuelas.
?????????????????????? Escrito en asocio
de Francisco Héctor de Parias Glen
??????????????????? Editorial Antillas, 2002
Otro Proyecto es: "Los Cines de Barranquilla (1933-1957)"