Jose, la exposición de Gabriel es correcta, filológicamente hablando. Los catalanoparlantes sabemos más de filología que los demás, ya se encargaron nuestros profesores de catalán de aleccionarnos. Lo que tú te planteas de que los idiomas no existen sino en su dialectos es algo que yo me planteé a los 15 años.
Hasta donde yo llego, todos los idiomas funcionan igual. Se le llama de una manera, pero en cada sitio se habla distinto. Dentro del propio dialecto valenciano, hay al menos tres subvariantes claramente diferenciadas (castellonense, apitxat y alacantí). Y así, hasta que llegáramos a la forma de hablar de Gabriel Frau o la forma de hablar de Raúl Campos, algo que es absolutamente absurdo desde el punto de vista filológico. Si embargo no hay que tener miedo a la clasificación, porque es como funcionan todas las ciencias.
En castellano, ocurre lo mismo, le llamamos castellano al idioma X, pero existen infinidad de dialectos y subvariantes dialectales, empezando por el castellano del cono sur, castellano del norte de sudamérica, castellano centroamericano, castellano caribe, castellano norteaméricano, castellano peninsular… Y así, clasificando y subdividiendo, hasta que llegáramos a individuos concretos, algo que evidentemente no se hace.
Otra cosa es la unidad de la lengua, que por circunstancias ajenas a las meramente filológicas, se puede dar o no. Por ejemplo, en castellano, está garantizada dicha unidad, pero en catalán, el peligro de desunión ha sido evidente, tanto en Balears como en Valencia (sobre todo en Valencia). Por suerte las aguas han vuelto a su cauce y el idioma que se habla principalmente en Cataluña, Baleares y Valencia está a salvo de desgajarse.
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Es decir, existe un idioma base que es el catalán. Y luego existe un dialecto que es el valenciano, otro que es el balear y otro que es el catalán de Catalunya. Obviamente existe el problema de que como catalán se puede entender la variante lingüística que se habla en Catalunya. De la misma manera que cuando antes decíamos castellano no podíamos saber si aludíamos a lo que ahora se llama español o al dialecto que se habla en Castilla.
Existe un idioma que debería llamarse X, y que lo conformarían las variantes lingüísticas que se hablan en los distintos territorios de habla X, es decir, Catalunya, València, Balears y las zonas antes nombradas.
Hablas, amigo José, de una lengua estándar, pero ésta no es el catalán de Catalunya. La lengua estándar es, oficialmente, la que recoge el diccionario (al igual que en todos los idiomas), y en él se recogen formas lingüísticas y palabras propias de todas las regiones (aunque cada zona sigue exigiendo más reconocimientos).
Repito, la confusión proviene de la nomenclatura del idioma, y la gran complejidad dialectística del catalán lo han agravado. Yo hablo mallorquín, que no es más que un dialecto del balear, dialecto a la vez del catalán que debería llamarse X. Mallorca es pequeña, pero aún así el mallorquín tiene diversos dialectos: el palmesano, el inquero, el pollensí, el manacorí, etc, etc. Todos y cada uno de ellos tienen pequeñas variantes de pronunciación, incluso de morfología, de sintaxis y de léxico que los convierte en variantes lingüísticas distintas. Y lo mismo pasa con el catalán de Catalunya y el valenciano.
Es, en resumen, una realidad compleja que, además, se ve complica con la nomenclatura de "catalán", y mucho más cuando existen sectores que no aceptan su idioma como un dialecto, sino que pretenden escindirlos del "catalán", unos porque no entienden lo del "catalán que debería llamarse X" y otros porque se autoproclaman anticatalanistas.